Laut Wikipedia sind ätherische Öle ölige und leicht verdampfende pflanzliche Substanzen, die auf einen starken, für die Herkunftspflanze charakteristischen Geruch haben. Ätherische Öle verdampfen im Gegensatz zu fetten Ölen komplett. Sie hinterlassen weder auf Kleidung, noch auf Papier einen Fettfleck. Ätherische Öle sind aus verschiedenen Komponenten zusammengesetzt, sind fettlöslich, enthalten jedoch keine Fette. Wenn man ätherische Öle in Wasser gibt, schwimmen sie meist Tropfenvermerk auf der Wasseroberfläche und lösen sich hierin fast gar nicht auf.

 

Auf der Erde gibt es fast 345.000 Pflanzen. 2.300 Pflanzen und Gewächse werden davon zu den ätherischen Ölen Pflanzen gezählt.

In den meisten Duftpflanzen sind höchstens ein bis 2 % der ätherischen Öle enthalten, in einigen sogar wesentlich weniger. In einem kleinen Fläschchen des ätherischen Öl sind also massenweise Pflanzenmaterial enthalten. So enthält zum Beispiel ein einziger Tropfen Rosenöl knapp dreißig Rosen. Die natürliche Verdünnung der jeweiligen ätherischen Substanz gibt nun schon Aufschluss darüber, wie hoch die erforderliche Konzentration der jeweiligen Düfte in einer Trägersubstanz sein muss.

 

In früheren Jahren glaubte man, ein ätherisches Pflanzenöl sei nur ein Abfallprodukt des Stoffwechsels der Pflanze. Neueste Forschungen zeigen jedoch, dass die ätherischen Pflanzenöle, je nach Pflanze und Umweltbedingung, einige, sehr wichtige und vielfältige Funktionen begleiten.

So kann zum Beispiel eine Pflanze bei übermäßigem Insektenbefall oder Tierfraß eine Art chemische Waffe produzieren und so auf die Attacke reagieren. Tiere werden so abgehalten, zu viel oder zu großer Teile der Pflanze zu verspeisen und so das Fortbestehen der Pflanzengattung zu sichern.

Einige Pflanzen möchten sich aber nicht nur vor Fraß der Tiere schützen, sondern sie benötigen die Insekten auch für ihr Fortbestehen. So können bestimmte Pflanzen mit den ätherischen Ölen einige Insektengruppen wie zum Beispiel Bienen, Schmetterlinge und Falter anlocken um die Befruchtung zu vollziehen und somit den artgerechten Bestand zu sichern.

Nicht nur wir Menschen benutzen die ätherischen Öle um unsere Gesundheit zu stärken und Krankheiten beispielsweise abzuwenden, sondern auch die Pflanze nutzt ihre eigene Apotheke um Krankheiten durch Mikroorganismen abzuwenden. Die Keime tötend und antibakterielle Eigenschaft der ätherischen Öle sind mittlerweile sehr gut studiert und belegt.

Pflanzen können ihre ätherischen Öle aber auch als Kommunikationsmittel verwenden. Es gibt einige besonders flüchtige Bestandteile in den ätherischen Ölen, die die Pflanzen mithilfe des Windes an andere Pflanzen weiter trägt und diese zum Beispiel vor dem gefressen werden warnt. Sie sondern dann Bitterstoffe ab und verändern somit den Geschmack anderer Pflanzen damit sie selbst und die anderen Pflanzen nicht angegriffen werden.

Aber Pflanzen schützen mit den ätherischen Ölen nicht nur andere Pflanzen, sondern sie sichern sich mit den ätherischen Ölen auch ihren Lebensraum. Sie können Bestandteile der ätherischen Öle absondern, um es anderen Pflanzen schwer zu machen, sich zu nahe bei Ihnen anzusiedeln. So können Sie sicher sein, dass nicht andere Pflanzen ihnen Wasser und Mineralstoffe ihrer Umgebung und ihres Lebensraumes klauen.

Einige Pflanzen benutzen ihre ätherischen Öle auch als Sonnenschutz. In sehr heißen und trockenen Gegenden schützen die ätherischen Öle die Pflanzen vor einer übermäßigen UV-Strahlung und der Wasserverdunstung. Dieses machen Sie, indem Sie einen gasförmigen Schutzschleier um ihre Blätter oder Nadeln legen. Dieses Phänomen ist auch bekannt unter dem Begriff blaue Berge. Cistrosensträucher legen zum Beispiel so eine Art Schleier in heißen Gegenden um sich, was wir als eine Art Duftglocke wahrnehmen.

 

Um noch einmal die Kostbarkeit der ätherischen Öle darzustellen, ist hier noch einmal zusammengefasst, welche Mengen man an Pflanzenbestandteilen braucht um ca. ein Kilo eines ätherischen Öles herzustellen.

700 0 kg Melissenkraut

3000 - 500 0 kg Rosenblütenblätter

350 0 kg Adlerholz

100 0 kg Orangenblüten

15 0 kg Zimtrinde

12 0 kg Lavendelblüten

20 0 kg Zitronenschalen

70-10 0 kg Lavandinblüten

50 kg Lemongrass

50 kg Eukalyptusblätter

33 kg getrocknete Patchouliblätter